L'Auvergne est comme une femme : à peine est-on dans ses bras chaleureux et verdoyants, ou au creux de ses formes arrondies, qu'on refuse de les quitter...
L'Auvergne est d'une part une province historique et d'autre part une région administrative du centre de la France dans le Massif central.
Ses habitants sont les Auvergnats. Le chef-lieu de la région administrative d'Auvergne est Clermont-Ferrand, également capitale historique des provinces d'Auvergne.
Telle une forteresse de montagnes et de volcans éteints, l'Auvergne s'élève sur le Massif central, semée de sources, de lacs et de pâturages d'altitude où paissent ses vaches rustiques.
Formée par quatre départements, Allier, Cantal, Haute-Loire et Puy-de-Dôme, cette région du c½ur de la France apparaît comme un vaste réservoir de nature.
Modelé par une activité volcanique vieille de trente millions d'années, le paysage auvergnat est tout de monts verts et de gorges sauvages.
Nature à l'état brut.
Les volcans d'Auvergne nous ramènent au commencement du monde. La chaîne des 80 puys impressionne dans cette campagne au relief majestueux.
A Vulcania, le voyage se déroule au centre de la terre, alors que le Puy-de-Dôme surplombe Clermont-Ferrand.
Située au coeur du Massif central, l'Auvergne apparaît comme une vaste réserve naturelle dont les volcans sont les plus beaux fleurons.
La région abrite cependant beaucoup d'autres merveilles, vestiges d'un passé long et particulièrement riche.
Au Moyen Âge, l'Auvergne connaît un essor sans précédent et peuple ses vallées d'une multitude d'églises et de lieux de pèlerinage, sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
L'architecture romane auvergnate se dévoilera à travers ses monuments, témoins d'une profonde piété populaire.
L'Auvergne est connue pour ses volcans.
La chaîne des Puys, étudiée par les scientifiques dès le 19e siècle, a d'ailleurs joué un rôle important dans l'histoire de la géologie.
Le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne a été créé en 1977, couvrant 395 000 ha sur les départements du Cantal et du Puy-de-Dôme.
La naissance des volcans d'Auvergne
Il y a environ 570 millions d'années, se produisit un bouleversement de l'écorce terrestre qui fit surgir de hautes montagnes dont le Massif Central. Mais, au fil du temps, l'érosion le nivela.
Il y a environ 260 millions d'années, l'Auvergne n'est qu'un bas plateau granitique. Ce plateau va être recouvert progressivement par la mer.
Il y a environ 65 millions d'années, les forces tectoniques provoquées par la collision entre les plaques d'Afrique et d'Europe aboutissent à un relèvement et une émersion de l'Auvergne.
Les chaînes des Pyrénées (achevé il y a 10 millions d'années) et des Alpes (il y a 10 à 25 millions d'années) surgissent, soulevant et bousculant le Massif Central. Entre les fractures et les failles, des terrains restent en relief : mont du Forez, mont du Livradois.
Parallèlement d'autres terrains s'affaissent et forment des fossés d'effondrement où se sont accumulés les sédiments : Limagne, plaine d'Ambert, bassin d'Aurillac...
A la faveur des fissures, le magma interne, en fusion jaillit. Les volcans d'Auvergne naissent. Dans l'ordre, c'est tout d'abord l'apparition des massifs du Cantal (entre 13 millions et 2,8 millions d'années) et des monts Dore (entre 6 millions et 250 000 ans) dont les coulées de lave se répandent sur l'Aubrac.
Enfin, apparaissent les volcans de la Comté. Durant l'ère quaternaire (notre ère), la chaîne des volcans des Dômes s'est formée.
La chaîne des Puys
Cette chaîne est une série de cônes de cendre, de dômes de lave et de maars alignés du nord au sud.
Les maars sont des cratères formés par des éruptions explosives, entourés de débris éjectés et souvent remplis par des lacs.
Leur formation débuta il y a 70 000 ans, avec flux pyroclastiques et de longues coulées de lave.
Elle s'acheva il y a environ 6 000 ans.
L'activité volcanique la plus récente s'est produite près de Besse-en-Chandesse. La datation au carbone 14 la situe vers 4040 avant notre ère.
Cette activité volcanique a été marquée par de puissantes explosions qui ont créé le maar du lac Pavin.
Aujourd'hui, on peut admirer environ 90 cônes de cendre, maars et dômes de lave qui s'étendent sur près de 50 km à travers le Massif Central.
Par rapport au niveau de la mer, le point culminant de la chaîne des Puys se situe à 1 465 m environ.
Les volcans d'Auvergne sont-ils éteints ?
Chaque volcan est unique et imprévisible.
Certains volcans, comme ceux d'Auvergne, sont restés en sommeil pendant toute l'histoire de l'humanité.
Ils sont donc considérés comme étant sans risques.
Pourtant, certains de ces volcans « éteints » sont brusquement entrés en éruption presque sans signe précurseur.
Mais rassurez vous, les géologues utilisent aujourd'hui des techniques d'analyse sophistiquées pour dater les roches. Ils peuvent ainsi démontrer que de nombreux volcans, bien qu'inactifs durant des milliers d'années, ont repris vie.
Le signe avant-coureur d'une éruption le plus évident est certainement l'augmentation de l'activité thermique.
C'est un phénomène qui s'observe facilement. Lorsque la température du réservoir magmatique sous-jacent augmente, l'activité des fumerolles ou la température des sources chaudes se modifient.
Les sources minérales et thermales ne manquent pas en Auvergne. Parmi les sources thermales, le record de chaleur est détenu par Chaudes-Aigues avec 82°.
Le maximum de Vichy est de 66°.
Chaudes-Aigues, du vieux français « eaux chaudes » est alimenté depuis le 14e siècle par le premier système géothermique du monde. Plus de 30 sources, déjà appréciées des Romains, fournissent les eaux les plus chaudes d'Europe.
Les sources sont liées au foyer d'origine volcanique situé sur la chaîne des Puys.
D'autres phénomènes permettent également de prévoir un début d'activité volcanique : éruptions de geysers, quantité anormale de vapeur émise par un cratère ect.
On peut affirmer qu'un volcan n'est jamais définitivement éteint. Il peut seulement rester en sommeil sur de très, très longues périodes.
Concernant la chaîne des Puys, nul ne peut dire si l'activité reprendra un jour, ni quand cette chaîne volcanique sortira de son long sommeil.
![[g ] AUVERGNE ; LE PAYS DES VOLCANS](http://91.img.v4.skyrock.net/91b/fabrice-noella/pics/1902815919_small_1.jpg)
![[g ] LE CANTAL](http://91.img.v4.skyrock.net/91b/fabrice-noella/pics/1902828167_small_1.jpg)
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